LA GROTTE DE DAR ES-SOLTANE

LA GROTTE DE DAR ES-SOLTANE : UN JALON STRATIGRAPHIQUE ET CULTUREL MAJEUR AU MAGHREBSituée à environ 600 mètres au sud du pavillon d’été, à proximité de Rabat (Maroc), la grotte de Dar es-Soltane s’ouvre à mi-hauteur d’une falaise, à 300 mètres du littoral actuel. Ce site a fait l’objet de fouilles pionnières entre 1937 et 1938, menées par Armand Ruhlmann. Il présente une séquence stratigraphique complexe comptant treize couches distinctes, s’étendant du Moustérien tardif jusqu’aux phases subactuelles, avec une forte représentation de l’Atérien.

La richesse et la diversité du matériel archéologique exhumé — outils lithiques et osseux, céramique, restes fauniques et humains — confèrent au site un rôle clé dans la compréhension des dynamiques culturelles et technologiques préhistoriques en Afrique du Nord. Cependant, l’interprétation de sa stratigraphie, notamment la définition du « Soltanien » — proposé comme équivalent régional du Grimaldien européen pour le dernier pluvial marocain (Würmien) — reste controversée.

 

Données stratigraphiques et matériel associé

– Couche A : Cette unité supérieure a livré des témoins d’occupations historiques, incluant une monnaie à l’effigie de l’empereur Hadrien, de la céramique sigillée, un bracelet en bronze ainsi qu’une monnaie islamique. Ces éléments signalent des fréquentations post-préhistoriques, à la fois romaines et médiévales.

– Couche B : Interprétée comme un kjökkenmödding néolithique, elle se caractérise par une industrie lithique dominée par des lamelles retouchées (type Ouchtata), accompagnée de rares microlithes géométriques. Des haches polies, parures en coquillage et céramiques décorées (incisions, impressions, motifs au peigne) témoignent d’un Néolithique final ou Chalcolithique. Un vase complet, de style Guadalquivir, et des anses funiculaires attestent d’échanges culturels avec la péninsule Ibérique.

– Restes humains : La grotte a livré un crâne masculin attribuable au type Mechta-el-Arbi (présentant une avulsion dentaire), ainsi que des fragments osseux appartenant à trois individus de morphologie méditerranéenne.

 

Perspectives et enjeux scientifiques

Dar es-Soltane constitue un site éponyme de première importance pour la définition du Soltanien, concept géochronologique débattu dans le contexte nord-africain. Alors que cette phase a longtemps été considérée comme sédimentaire, des travaux récents suggèrent qu’elle correspondrait plutôt à une période d’érosion interstratigraphique. Par ailleurs, la succession des industries lithiques soulève des interrogations quant à la chronologie et à la transition entre le Moustérien, l’Atérien et les cultures postérieures. Ce gisement multistratifié, bien que sujet à des discussions sur la rigueur de sa datation et de son interprétation, demeure une référence incontournable pour l’étude des trajectoires culturelles entre le Paléolithique moyen et le Chalcolithique dans le Maghreb atlantique.