Bâtiment de l’hôtel Four seasons Ksar Labhar

Le bâtiment qui abrite aujourd’hui le Four Seasons Hotel Rabat, connu sous le nom de Kasr Al Bahr – littéralement « le Palais de la Mer » – possède une histoire riche qui traverse plus de deux siècles. Sa construction remonte à la fin du XVIIIᵉ siècle, entre 1792 et 1799, lorsqu’il fut érigé comme résidence d’été du sultan Moulay Slimane. Édifié au bord de l’Atlantique, sur une falaise dominant la mer, le palais bénéficiait d’un emplacement exceptionnel qui inspira son nom. Son architecture originelle, marquée par les codes mauresques, mettait en valeur dômes, arcs et cours intérieures agrémentées de fontaines.

En 1879, le sultan Moulay Hassan I fit agrandir le complexe afin d’en renforcer la fonction de résidence royale. Quelques décennies plus tard, le lieu devint un espace de rencontres politiques majeures. En 1907, le sultan Moulay Abdelaziz y reçut notamment l’ambassadeur français Eugène Regnault et Hubert Lyautey, une entrevue qui précéda l’instauration du Protectorat français en 1912.

Avec l’arrivée du Protectorat, le palais changea de vocation et fut transformé en hôpital militaire. Baptisé plus tard Marie Feuillet, en hommage à une infirmière française, il joua pendant plus de quatre-vingts ans un rôle central dans les soins prodigués aux militaires comme aux civils, et se développa également comme centre de formation médicale. L’hôpital ferma ses portes en 1999 et le site resta à l’abandon durant plusieurs années.

Au début des années 2010, un ambitieux projet de réhabilitation fut lancé pour redonner vie à ce patrimoine architectural. L’objectif était de préserver les éléments historiques du palais tout en y intégrant les standards contemporains de l’hôtellerie de luxe. Six bâtiments historiques furent ainsi restaurés et intégrés à un ensemble élargi de onze édifices, combinant tradition et modernité.

En 2024, le Four Seasons Hotel Rabat at Kasr Al Bahr ouvrit officiellement ses portes, marquant la renaissance de ce lieu chargé d’histoire. Les visiteurs peuvent aujourd’hui séjourner dans un cadre où se mêlent élégance moderne et héritage marocain, notamment dans certaines suites aménagées au cœur même de l’ancien palais royal. Ainsi, le Kasr Al Bahr continue de vivre, transformé mais fidèle à son identité, en reliant le faste des siècles passés à l’art de l’hospitalité contemporaine.